Jag försöker varje dag läsa de nyheter som kommer på ämnet fågelinfluensan H7N9. Just nu har ca 127 personer i Kina insjuknat, och 27 av dem har dött. Inget fall i Hongkong än så länge, men folk blir sjuka allt närmare oss. Taiwan, Hunan och Fujian är inte särskilt långt bort.
De insjuknade har primärt fått viruset från fåglar som höns och duvor. Man är osäker på om viruset har förändrats så att det kan smitta från människa till människa, men man har inte funnit bevis för detta än så länge. Skräckscenariot är en snabb spridning mellan människor som skulle kunna resultera i en pandemi.
I Shanghai ökar inte antalet fall så snabbt längre, sedan de stängde alla marknader med levande höns.
I Hongkong verkar inte oron vara så stor. Inte fler än vanligt har munskydd i tunnelbanan.
Utvecklingen väcker obehagliga minnen från 2003, då vi var i Peking precis när SARS bröt ut. Det värsta då var att regeringen mörkade den snabba spridningen, och chocken när det framkom hur många som verkligen var sjuka, och hur lätt det smittade mellan människor. Skulle man våga gå ut alls? Hur skulle man få på sin tvåårige son munskydd? Till slut åkte vi hem i förtid.
Att Kina mörkade var en av orsakerna till att SARS spreds så okontrollerat över världen till en början. Nu, däremot, har Kina fått beröm av andra länder för sin öppenhet gällande denna fågelinfluensa, och jag hoppas att det stämmer.
Igår läste jag en artikel (amerikansk?) där det stod att Kina slutat lägga ut uppdateringar med antal insjuknade o s v på engelska före helgen, och artikelförfattaren resonerade omkring orsakerna.
Hongkongs myndigheter verkar dock få de senaste siffrorna och publicerar dagligen nyheter i frågan på sin hemsida. Jag kan inte se att Kina skulle vinna något på att börja mörka nu, och hoppas att siffrorna stämmer.
Hongkongs myndigheter satsar på kampanjer för att få folk att tvätta händerna ofta och noga, samt att hålla god hygien på matmarknader etc.
Här visar barn hur man ska göra i Hand Hygien Dance!